在开发无主之地4的过程中，Gearbox致力于构建一个比以往更加辽阔且连贯的开放世界。为了实现这一目标，开发团队决定舍弃系列前作中使用的小地图系统。
在一次游戏展会上，Gearbox的创始人兼总裁Randy Pitchford表示：“这是我们迄今为止所打造的最大规模的世界，并且完全无缝，没有任何加载画面。你在画面上看到的任何地方，哪怕是数英里外的天空，都可以前往。这个世界非常广阔，你可以专注于眼前的区域，但很多你想完成的目标和探索的机会都分布在远方。在这样一种结构下，小地图已无法满足导航需求，因此我们引入了全新的指南针系统来帮助玩家。”
另一个促使Gearbox做出这一调整的因素是，无主之地4在设计上比以往更加注重垂直空间的运用。Pitchford进一步说明：“我们的世界不再局限于单一的平面，而是拥有大量立体层次的设计。这种多层次的环境如果使用传统的俯视地图，很容易让玩家感到混乱。而新的指南针系统能够更清晰地指示方向，帮助玩家掌握自己在三维空间中的位置。我们希望玩家把注意力集中在游戏体验上，而不是频繁查看地图。为此，我们专门为这个指南针系统投入了大量开发资源。”
尽管取消小地图是一个大胆的尝试，但开发团队并未完全剥夺玩家使用地图的功能。“你仍然可以随时打开大地图，只需一个按键操作即可。这次的大地图还新增了许多实用功能，比以往任何时候都要丰富。此外，我们还加入了由AI驱动的路径指引系统，在地图上显示类似GPS的路线提示，帮助玩家更顺利地前进。”Pitchford补充道。
同时，游戏中也加入了一个名为Echobot的辅助伙伴，它可以在探索过程中提供一定的导航协助。
值得一提的是，其他一些开放世界作品也曾尝试在地图系统中融入垂直维度的设计。然而，在某些类型的游戏框架下，这种改动未必能带来良好的体验提升。
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