罗布泊位于中国新疆东南部，是全球最干旱的地方之一。尽管年降水量只有20毫米，但蒸发量超过3000毫米。因此，整个区域生态环境非常恶劣，被称为“死亡之海”。然而，在历史上，罗布泊曾经是一个巨大的湖泊，拥有近万平方公里的面积。
据《山海经》记载，罗布泊被称之为“幼泽”，也有称泑泽、盐泽、蒲昌海、牢兰海、辅日海、临海、洛普池、罗布池等多种名称。现在看到的“大耳朵”，其实只是原来湖泊的东半部分。湖泊萎缩时留下的痕迹形成了条纹，每一条条纹都代表一次萎缩。
公元330年之前，这里的湖水还是很多的。西北侧的楼兰是“丝绸之路”的咽喉要地，但随着气候变迁和人类活动的影响逐渐干涸，现在只剩下大片盐壳。
尽管罗布泊荒凉无生气，并且生态环境恶劣，但是它却有着丰富的资源。20世纪末，大型富钾卤水矿被发现，并在2000年开始进行投资开发。2002年，国家正式设置罗布泊镇来进行管理和发展。
（注：文章中提到的《山海经》是古代中国的一部地理志书）
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