奋力突围
黄仁勋很快意识到自己犯了大错,他承认:“NVIDIA犯了严重的错误。”但是,大错已经铸成。NVIDIA自己将微软推向了ATI,而对手也紧紧地抓住了微软和英特尔这两棵大树,加速壮大自己。在这种情况下,NVIDIA的市场份额有所下降。
不过,毕竟已经几度生死,NVIDIA并不那么容易被打败。当ATI在英特尔的帮助下,不断推出新产品,打压NVIDIA的时候,黄仁勋也没闲着。他四处出击,主导NVIDIA收购了MediaQ公司,后者帮助NVIDIA进入了手持设备图形芯片市场。这是一块成长性很好的市场,NVIDIA打开了另外一个利润窗口。
突围之路还是要回归到技术领域。像英特尔一样,NVIDIA常常自称“技术导向性”公司。黄仁勋提出的“黄氏定律”,这不仅仅是NVIDIA的承诺,同时也是NVIDIA逼迫竞争对手、打败对手的一种手段。
研发上的持续投入,最终让NVIDIA重新取得了技术领先。值得一提的是2004年型号为GeForce 6800的GPU的发布。这款产品的晶体管数达到2.2亿,性能超过上一代产品两倍以上,一举打败了ATI的9800系列。此外,这款产品还在设计上有了突破性进展,其芯片的可编程能力大幅提高。籍此,NVIDIA由GPU公司跨向了可编程的GPU公司。而且,6800系列还为NVIDIA打开了消费电子市场的大门。现在,NVIDIA的业务范围,正如其财报中所强调的,已经包括了四个方面,即GPU、MCP、手持设备图形芯片市场以及消费电子市场。
NVIDIA发现在技术上取得突破性进展之后,与微软、英特尔等巨头们的合作也随之变得容易起来。2004年,NVIDIA与英特尔实现了和解,双方实现了对方产品的交叉授权。由“竞”而“合”的转变,其实也是NVIDIA自身实力增长的反映。巨头们也许没有料到,围剿非但未能击垮NVIDIA,反倒促使它开拓新的业务领域,加大研发投入,扩大利润来源。
新近传来的消息也许终于会让这场围剿与突围的战争节奏发生彻底改变。据国外媒体报道,ATI已经确定被AMD收购,这就意味着NVIDIA将成为图形芯片领域唯一的大鳄,不过,黄仁勋对此的反应似乎喜忧参半。一方面,NVIDIA终于可以独霸图形芯片业;然而另一方面,敌人并没有消失,只是改头换面由ATI变成了AMD。
如果考虑到之前NVIDIA与AMD已有的良好合作关系,以及黄仁勋与AMD的渊源,这场并购的应对就显得格外微妙。 黄仁勋说,“不管市场上发生什么情况,最重要的一点,我们一定要把专注力放在确确实实能提供更高附加值的地方。”