3月11日，据相关消息透露，谷歌公司前首席执行官埃里克•施密特宣布加入火箭初创企业Relativity Space，并将出任公司首席执行官。这是施密特自2011年卸任谷歌首席执行官后首次重新担任这一职位。
据知情人士介绍，施密特在本周一与Relativity Space员工的会议上表示，他已对该公司进行了大规模投资，并获得公司控股权，因此决定接替现年69岁的蒂莫西•埃利斯，成为公司的新任首席执行官。蒂莫西•埃利斯是Relativity Space的联合创始人，此前一直担任首席执行官一职。不过，目前尚不清楚施密特具体向这家初创企业投入了多少资金。
Relativity Space是一家致力于开发能够将小型有效载荷送入近地轨道及中地轨道的火箭公司。这类火箭初创企业近年来迅速崛起，目标是通过制造低成本、可重复使用的运载工具，以更低的成本为商业客户提供卫星发射服务。相比之下，传统航天制造商通常依赖价格高昂的一次性火箭。
Relativity Space同样专注于研发低成本且可重复使用的火箭技术，这使得其业务模式不可避免地与埃隆•马斯克旗下的SpaceX形成一定竞争关系。SpaceX目前在美国火箭发射市场占据主导地位。此外，Relativity Space还设定了更加远大的愿景——计划在未来于火星建立工业基地。
值得一提的是，Relativity Space此前曾尝试发射全球首枚3D打印火箭“Terran 1”，但该次任务未能成功进入预定轨道。尽管如此，这家公司仍被视为推动航天技术革新的重要力量之一。
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