美国国家航空航天局（NASA）于去年10月13日发射的灵神星探测器终于抵达了火星轨道之外。这艘名为“Psyche”的飞船在经过为期六个月的检查后，没有发现任何问题，并已距离地球超过3亿公里。目前，该飞船正在使用科幻感十足的推进器开足马力驶向其目标小行星带。
灵神星探测器的工作原理是喷射带电原子或离子——氙气，从而以约37公里/秒的速度前进。由于没有大气阻力，它预计最高可加速到12.4万英里/小时（20万公里/小时）的速度。按计划，这艘飞船将于2029年抵达Psyche小行星，并将在轨道上进行大约两年的科学探测任务。
飞船上携带的深空光通信技术将继续进行性能测试，而这项实验目前已经超出科研人员预期。今年4月，它已经成功以2.67兆比特/秒的速度从超过1.4亿英里（2.26亿公里）外向地球上的传输了测试数据。
据NASA介绍，“Psyche”将围绕同名金属小行星运行26个月，并通过扫描来分析其重力、磁性和成分。该探测器预计将有助于科学家更好地了解这颗具有金属核的岩石行星的形成过程，从而更好地了解地球。
值得注意的是，“Psyche”的推进器是由蓝色光芒来自氙气的带电原子或离子，这种推进器工作原理与火箭类似。
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