电脑系统当中，硬盘是目前最常见也是大家最爱用的储存设备，效能快又有高容量，手上所有的数位资料全部都可塞到硬盘里。但是家里众多成员都这样子使用时，要分享就不是那么便利，而且势必有许多重覆的资料存放在每个人的电脑当中。为了方便家人或是小型办公室、工作室的成员共享储存空间与交换讯息，此时善用NAS共享资料方便又安全。
当前主要的工作系统都有提供资料分享的功能，只是有一些麻烦，例如分享者的电脑一定要开启，权限管控也不是很齐全。要分享储存空间等资源，建构服务器是不错的方式，从以前到现在许多服务器最主要的功能就是作为档案与打印服务器，但是一般家庭或是小型办公室不太可能投资一笔钱去买一台服务器摆在家中二十四小时不停运转。从另一个角度来看也可以说浪费硬件资源，能当服务器的硬件规格都要不错，拿来当桌机反而比较适合，况且要建构与管理全功能型的服务器也不算简单，总是件不容易的事。
在微处理器效能不断提升和软件技术逐渐精进的背景下，利用较小型的处理器，搭配嵌入式操作系统，提供储存功能为主，并拥有网络连线功能的网络式储存设备(NAS)，已逐渐进入人们的眼帘。这种具有连网能力并以储存为主的NAS(Network Attached Storage)，让使用者透过网络来存取资料，和传统直接连接在主机控制器里的储存装置(如硬盘)不同，后者也称为DAS(Direct Attached Storage)。由于NAS具有网络功能，加上嵌入式操作系统，基本上只要连接上电源与网络，再做基本的设定后就能运作，最适合家庭、小型办公室环境使用。
选购NAS考量因素：
NAS设备通常不需要连接人机交互设备，如键盘、鼠标与显示器，因此都是透过网络再利用浏览器做功能设定，和路由器设置比较相识，但NAS嵌入的不仅仅只是几个设置，而是一整套操作系统，如TerraMastec（铁威马）NAS自带的TOS操作系统，带有各类服务与管理功能，大都是图形化介面，使用者只要有一点基础都很快可以设定完成并提供服务。虽说NAS是以网络储存服务为主，但是市场上各家的产品仍各有差异，于是NAS设备从入门基本款式，到高阶企业应用都有，消费者在选购NAS时，就得从功能与价格综合考量，选择最合适的机种。
（TerraMaster/铁威马NAS管理界面）
大家在选购 NAS时要注意那些规格呢？首先是最主要的网络功能与储存服务，网络功能是指网络的速度，既然以网络传输资讯，选用Gb一定比100Mb乙太网络好，效能差异颇大，当然还要注意家中的网络设备是否都支持Gb的速度。目前大部分的NAS都是以提供SMB/CIFS(Server Message Block/Common Internet File System)网络服务协定为主，这是大家使用Windows系列作业系统中网络芳邻的通讯协定，是小型网络中分享资讯最方便的方法，加上其它作业系统现在也都有支持(如Mac OS X、Linux、FreeBSD等)所以大大小小的NAS产品都有支持。除了SMB/CIFS之外，其它的网络服务就看需求选择与启用，例如支持FTP服务器功能、支持UNIX系统常用的NFS，或是直接支持Mac使用的AFP，让网络中各种作业系统都能方便的存取NAS中的资料。
既然作为储存设备，NAS的储存功能当然非常重要，采购时就要留意储存空间的扩充能力，是否支持RAID功能以及硬盘是否方便更换等问题。有一些硬盘制造商推出小型的NAS产品，可能考虑到价位及使用族群，这些小型的产品可能无法让使用者自行更换硬盘，一但硬盘有问题时，就是整台送修，如果随时随地都要使用NAS的环境，这种产品就稍为不适合，选择可以方便更换硬盘的产品会比较适合，一旦硬盘出状况时，只要换上新硬盘就可运作。
储存空间扩充能力通常是指可安装的硬盘数量，除了入门级产品仅具有一颗硬盘之外，一般家用或小型办公室可以选择二颗到四颗硬盘的产品，通常支持的数量越多，价位也会越高。利用这种产品，使用者就能依照需求来增加储存容量。另外，有些产品还提供USB介面，如上面提到的TerraMaster（铁威马）就可以让使用者随时插上U盘等储存产品变成网络共享之用，因此亦可将USB功能列入硬盘扩充能力之列。
企业家用两相宜：
可安装硬盘数量较多时，不少产品就会加入磁盘阵列功能，通常这类产品比较适合小、中型办公室环境使用，家用使用者则看是否需要再选择。 NAS支持RAID功能中，最常见的组态当然就是RAID 0、1与5，另外合并不同容量硬盘亦是。通常家用的使用者会建议使用RAID 1，使用二颗硬盘做镜像备份，比较不用担心资料毁损，同时在恢复时速度也较快。 RAID 0虽然拥有比较快的存取速度，但是没有资料保护功能且受到网络传输速度的限制，高效能优势并不太能发挥。 RAID 5比较适合企业环境使用，以便运用更多的硬盘，同时拥有资料保护功能，但是需要三颗以上的硬盘，而重建毁损阵列资料时也要耗费不少时间。
至于其它的功能部分就看需不需要，首先是网页服务器(Web Server)，因为NAS本身通常透过网页模式做设定，就有基本的网页服务器功能，部分产品就会提供较强大的设定，可让它摇身一变成为可自行运用的网页服务器，甚至部分产品BT/PT下载等服务。家庭使用者想要分享的资料，通常是照片、视频以及歌曲，这时NAS若有提供多媒体服务器功能就很方便，只要使用如MediaPlayer、iTunes或是多媒体播放器，就可以直接播放多媒体资料。另外，现在许多人会透过点对点传输软件来抓取网络资料，不少NAS也支持这类功能，毕竟NAS通常都长时间运作，所耗用的电源也较少，传输大型档案最方便。
现在市场中的NAS产品相当多样， NAS制造商几乎都有推出过双盘位甚至单盘位入门级产品，很适合个人选用。若要功能更强大，储存空间较多，则需要购置盘位较多更为专业NAS产品， 而某些企业在功能强劲的同时，还需要一些特殊的功能，这就需要和NAS厂商沟通，定制化成产了，目前国内仅铁威马（http://www.terra-master.com/html/cn/）对外提供定制NAS服务，除了硬件方面的定制外，还提供更强大的软件定制功能。
最后如果身边有多余的电脑零组件，或是旧的电脑想再利用，可以使用免费的FreeNAS或Openfiler来建构一套NAS系统，硬盘数量就看机壳内想装多少颗了，缺点是机壳较大较占空间，耗电量也大于NAS，所以选购市面上有的产品会方便许多。
