7月22日，一位研习天体物理学的学生astrafoxen在社交平台Bluesky发布消息称，哈勃空间望远镜已于昨日成功拍摄到彗星3I/ATLAS的图像。这颗彗星是人类历史上第三颗确认造访太阳系的星际天体。
在它之前，人类曾发现两颗类似天体：2017年观测到的1I/?Oumuamua与2019年发现的2I/Borisov。这两颗天体目前已飞离太阳系，但科学家普遍认为，在我们所处的宇宙邻域中，仍有许多尚未被发现的星际访客正悄然穿行。
astrafoxen在发布图像时写道：“哈勃望远镜五小时前捕捉到的星际彗星3I/ATLAS影像现已公布。尽管画面中可见宇宙射线造成的杂点干扰，但其彗发结构显得格外饱满、蓬松。祝愿研究人员顺利推进相关论文工作。”
目前观测显示，3I/ATLAS的直径约为12英里（约20公里），可能是一颗极为古老的彗星，其形成时间甚至早于太阳系本身，起源地或为银河系外侧的厚盘区域。预计在10月30日前后，该彗星将抵达其轨道上距离太阳最近的位置，届时与太阳的距离约为1.3亿英里（约2.1亿公里）。这一过程已引发全球天文工作者的高度关注，自7月1日以来，多国研究人员持续对其进行追踪与分析。
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