科学家在非洲发现一种会吃聚苯乙烯的昆虫，这项研究近日发表在《科学报告》上。这种昆虫可能是一种粉甲虫亚种，但研究人员尚未确定其具体所属种类。
非洲是全球塑料垃圾污染最严重的地区之一，每年进口大量塑料和相关垃圾，实际再利用率却很低。因此，这次发现的会吃塑料的昆虫值得关注。
事实上，许多生物都能食用天然聚合物，如橡胶和树脂等有机物，并将其用作能量来源。然而，在自然界中并不存在能完全消化处理塑料的生物。目前，已经有许多微生物表现出能够处理塑料的能力，但尚缺乏大规模利用这种技术的实际应用。
研究人员通过喂养聚苯乙烯和麸皮观察到以聚苯乙烯为食的昆虫肠道中存在较高水平的变形菌和厚壁菌，并增加了能够生产分解合成塑料的酶的细菌数量。他们计划分离这些细菌及其产生的酶，以寻求创造出能够大规模处理塑料垃圾的微生物解决方案。
这项研究显示了会吃塑料的昆虫的存在，并提示出对这类昆虫进行进一步研究的价值。然而，在现实情况下，大规模利用这种技术仍面临诸多挑战，如如何提高微生物活性、降低处理成本等问题。未来的研究需要进一步解决这些问题，并探索使用生物处理塑料垃圾的可能性。
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