美国国家航空航天局的"好奇号"火星车在盖尔陨石坑内发现了富含锰的砂岩，这表明该地区可能存在适宜居住的条件。研究团队利用“好奇号”上的化学激光和成像光谱仪分析了这些湖床岩石，发现锰含量异常丰富。这项研究结果于5月1日发表在《地球物理研究杂志：行星》上。
“锰氧化物很难在火星表面形成，因此我们没想到会在岸线上沉积物中发现如此高浓度的锰。”主要作者之一Patrick Gasda表示，“在地球上，由于光合作用产生的高氧大气和微生物催化锰氧化反应，这类沉积物会经常出现。”
这项研究是由洛斯阿拉莫斯国家实验室和法国空间局联合进行的。研究团队还研究了锰如何在这些砂层中富集，例如通过湖岸或三角洲河口附近的地下水渗透，并考虑了可能促使锰沉积在岩石中的氧化剂。
如果古代火星上存在生命，那么这些湖岸岩石中锰含量的增加将为生命提供有益的能量来源。"正如这些古老岩石所揭示的那样，盖尔湖环境为我们打开了一扇窗口，让我们得以窥探一个与地球今天某些地方惊人相似的宜居环境。“
此外，“好奇号”上的 ChemCam 仪器首席研究员Nina Lanza表示：“锰矿物在地球湖泊浅层富氧水中很常见，在古老的火星上发现如此明显的相似特征令人震惊。”
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