美国国家航空航天局(NASA)近日宣布,将与Intuitive Machines、Lunar Outpost和Venturi Astrolab三家公司合作进行阿耳忒弥斯登月任务的月球车(Lunar Rover Vehicle,LRV)可行性研究。研究周期为一年,在为期一年的研究结束后,仅有一家公司将获得最终的演示任务。该任务将要求公司完成建造月球车并将其送至月球进行性能和安全测试。
根据NASA的计划,这些月球车最终需要能够执行载人和无人驾驶两种任务,并具备同时充当宇航员的交通工具和遥控探测器的能力。NASA表示,他们将与最终选定的公司签订一份价值最高可达46亿美元(约333.04亿元人民币)的服务合同,有效期至2039年。被选中的公司还可以利用空闲时间将这些月球车用于商业活动。
在研发过程中,Intuitive Machines公司的产品被称为“月球赛车”,而Venturi Astrolab公司的产品被命名为“灵活者”,Lunar Outpost公司的产品则被称为“月球黎明”。所有这些月球车都需要能够容纳两名宇航员,并且能够在极端环境下承受住月球南极地区的考验。
NASA的首席探索科学家Jacob Bleacher表示:“我们将使用月球车前往无法步行到达的地区,这将大大增强我们的探索能力并带来新的科学发现。”
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