近日，澳大利亚珀斯科廷大学领导的研究团队发现，在银河系最古老且亮度最高的球状星团杜鹃座47的中心，存在一个持续向地球发射信号的神秘源头。该星团拥有至少100万颗恒星，然而其直径仅有120光年，因此其亮度极高。即使距离地球1.45万光年，肉眼也能观测到它达到4.1等亮度，仅次于半人马座ω。
研究人员认为，这个信号源可能来自一个中等质量的黑洞或者一颗脉冲星。若是后者，则并不算太令人意外；若为前者，则这将是天体物理学领域的一次重大突破。中等质量的黑洞是处于恒星级和超大质量之间的一种天体，并且目前学界普遍认为它们存在于球状星团内部，然而迄今为止，科学家尚未找到确切能证明此类中等质量黑洞存在的证据。
在天体物理学家眼中，超大质量的黑洞往往是由小黑洞不断合并产生的，所以他们需要发现一个中等质量的黑洞，或者是刚好捕捉到小黑洞的合并过程。这项最新发现对于进一步探索宇宙中的黑洞及其形成机制具有重要意义。
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