在ComputeX 2005展会上，ATi公开亮相了代号为RV370XT的X550显卡，而且近期已经陆续上市。事实上，X550与X600系列（RV380）以及X300系列（RV370）在架构完全相同，不过用户对于这款产品是否能够超越被誉为最快四管线显卡的S3 GammaChrome S18却十分感兴趣。面对ATi咄咄逼人的挑战，S3是否能够应对自如？今后S18显卡将会如何发展？这些都是3D发烧友们十分关心的话题。
纹理优势依旧：S18底气十足
很多用户都知道渲染管线数量对于一款显卡的重要性，甚至显卡厂商经常通过屏蔽部分管线来区分产品性能。S18与目前的ATi X300、X550、X600以及GeFocrce 6200系列一样都是具备四条渲染管线，但是S18支持单周期4纹理，每条流水线在一个时钟周期可同时处理4个纹理，称为4×4 Pipeline架构，在程序优化的条件下，最多能够同时处理16个纹理。
GammaChrome S18核心特写
理论上S18的4x4架构在同一周期下可处理16个Texture，数字上和16条流水线的相同，不过现在不少游戏对单流水线多纹理都没有加入优化，因此性能不可能会和真正的16条流水线一样。在3D世界里，并不是每一个程序都要处理纹理的工作，有时可能只会处理到一些阴影的工作，而我们常说的16×1架构，通常是指多少个像素在一个MHz完成纹理及阴影的工作，我们叫作16条流水线每条流水线可处理一个单纹理，但在没有纹理的情况下，核心只做阴影就把原先在做纹理的资源调过来，令同一时间可以做32个阴影这就是32 ×0。而只有真正的16条流水线才能达成32×0的模式，但4x4的架构却只能达成8×0，因此在大量使用阴影下4×4架构更不可能与16×1架构相提并论，不过以S18作为中端显示卡来说，此架构将是现在最强的四条流水线架构。
除了出色的纹理填充率，S18的4个顶点效果器在数量上也超越了X550等竞争对手，发挥了明显的作用，帮助显卡在3D特效计算方面获得更快的速度。此外，Percentage Closer Filtering技术大幅度提高阴影贴图的效率，可以有效地渲染出各种各样介乎于黑色阴影和亮光之间的昏暗阴影，营造出逼真的场景和效果。再加上Depth Stencil Texture深度模板纹理技术，S18可以优化动态阴影渲染的硬件功能。这些很有价值的技术帮助S18在DOOM3、HalfLife2、FarCry等重量级游戏中获得十分出色的性能表现。
多版本混战：S18从容应对
ATi目前推出的X300、X550以及X600其实都是完全相同的核心，尽管代号略有区别，但是本质上的差别微乎其微。只要显卡厂商愿意，为X300超频之后完全可以使得性能超越X600。从这一层面来看，ATi的这一系列产品也仅仅是通过频率来区分档次，只是出于市场宣传的角度而划分得更细，同时让显卡厂商也有一定的自由发挥空间。
但是不要忘记，通过频率来区别产品定位并不是什么新鲜的手段，S3同样采用这种策略，只不过没有单独命名而已。目前S3初步上市了三个版本的GammaChrome S18：Ultra版本、Nitro版本和Pro版本。它们之间的不同为核心频率与显存频率，GammaChrome S18 Ultra的核心频率为500MHz，显存频率为900MHz，Nitro版本的频率为450/800MHz，Pro核心频率是400 MHz，显存频率是800 MHz。除此以外，目前频率更低的VE版本以及面向OEM市场的ULP版本也陆续上市。毫无疑问，拼接这样一条产品线，S18不仅有足够的实力对抗X550，即便是面对ATi的整个“X300－X550－X600”产品线时也丝毫不会危惧。
配置高速显存的S18 Pro
S18系列不仅拥有速度优势，画质与视频功能更为引以为傲的资本。S18的Chromotion 2.0视频引擎支持ChromoColor技术，它可以允许在特殊像素shader的帮助下调整亮度、对比及视频播放的色彩饱和度，用来替代此前Overlay引擎的工作。这项技术有一个优点：这个功能可以无限制处理视频流，而传统处理方式是受Overlay引擎数量所制约的。当S3G驱动程序在系统检测相应的硬件时，ChromoColor模式将自动被启用。此外，利用ChromoVision功能，用户可以HDTV上播放全屏视频，并且在另一个显示器上的窗口中播放视频，同时电脑桌面的所有功能都可以被看到并使用。再加上独门的Pure HDTV技术，其视频特色让真正的玩家爱不释手，更使得产品在迎接高清晰视频时代中具备了很高的保值性。
