经过漫长的等待，传说中的AMD第8代处理器（即Hammer系列）终于破壳而出。Hammer系列分为服务器及工作站用的SledgeHammer和ClawHammer。AMD已为这两款新的64位处理器确定了正式名称。到底这把大铁锤的威力够不够猛呢？请看下文。

　　新蓝图

　　前段时间，AMD曾经公布过未来的处理器产品的发展蓝图。时至今日，AMD又重新规划了处理器产品的发展蓝图（如图1）。从这两个版本的发展蓝图中，老蓝图的桌面产品中的Duron（Apaloosa核心）已经不复存在，而由Athlon（Thoroughbred核心）取代。紧接着，还会推出Barton核心和ClawHammer核心的Athlon处理器。大家可能会觉得很奇怪，ClawHammer核心不是64位处理器吗？没错，这就是AMD的产品策略。在服务器和工作站中，Opteron（SledgeHammer核心）也首度出现在AMD的新蓝图上。

　　大家就可以很清楚地看到，AMD实际上是将原先的Hammer系列处理器进行分解，原先的SledgeHammer MP（Multi-Processing，多重处理器架构）主攻服务器和工作站（即SledgeHammer核心的Opteron，如图2所示），ClawHammer DP（Dual Processor，双处理器）是主攻桌面产品（ClawHammer核心的Athlon处理器，如图3所示）。其实，Opteron（SledgeHammer核心）与Athlon（ClawHammer核心）的区别很少，与现有的Athlon XP与Athlon MP差异基本相同。

　　新的发展蓝图实际上也间接宣告了Duron将要淡出市场。从产品的市场策略来说，低端的Duron就由Thoroughbred核心和Barton核心的Athlon处理器所取代，这样，高端的Athlon处理器就会出现空缺。AMD就巧妙地变动一下，将原先定位在服务器和工作站用的ClawHammer用于填补高端桌面处理器的空缺。为了能在现有产品的基础上有一个延伸，AMD还是让ClawHamme应用原有的Athlon作为新的正式名称。AMD的市场定位方法。很明显是学习P4与Xeron的命名法，让消费者更容易弄清产品的作用。当然，Athlon的名字会有所改变，Palomino以后叫Athlon XP，也许ClawHammer将称为Athlon XP64。

　　虽然我们对Opteron还有许多疑问，不过AMD这一招可以说是相当高明的。Opteron这个词是源自于拉丁文的Optimus，翻成英文就是Best（最好的）。Opteron真的是最好的吗？我们不知道。当然，我们也期待着Opteron能做到最好的。老实说，名称并不代表什么，只要产品的品质真正得到大家的认可，用什么名称倒也无所谓。这就像1999年AMD公司推出的K7核心的Athlon处理器一样，就像当时不用Athlon这个名称，也照样可以得到用户的认可。

　　新架构

　　AMD Opteron处理器采用AMD的第8代处理器核心。Opteron拥有128kB L1 缓存（64kB指令和64KB数据缓存）、1MB L2高速缓存，采用的3D和多媒体指令包括以前的3DNow!、SSE，新增的SSE2扩展指令。Opteron的重要创新技术包括x86-64技术、内建内存控制器及HyperTransport技术，可通过减少或消除瓶颈，提高带宽，缩短延时，从而提高整体性能。

　　1、x86-64技术

　　计划中作为第一款采用x86-64技术的处理器推向市场。x86-64技术不但可保障各大小企业在32位应用程序方面的投资，而且还允许用户在需要时将系统逐步升级，以支持64位的运算。简单地说，AMD的x86-64技术能兼容目前的32位与未来的x86-64 64位软件指令。微软日前发表声明表示他们将会支持x86-64，所以到时候也会有支持Opteron 64位指令集的WindowsXP和MS Office。

　　2、内建内存控制器

　　和目前的x86系统不同，Opteron并不需要通过芯片组的北桥来存取内存。Opteron将会直接使用内存，这要得益于新的内建内存控制器（integrated memory controller）技术。因为Opteron将直接与两个并行的64位内存界面连接。这将会加倍内存带宽（128位带宽），并且可以省略北桥芯片，并降低延迟时间。把DDR内存控制器集成到CPU，还利于增加CPU数量和频率。

　　但由于这种内建内存控制器只支持DDR SDRAM（266-333 MHz）内存，想要支持RDRAM或是QBM内存可能需要重新设计Opteron的处理器核心。

　　3、HyperTransport技术

　　其实HyperTransport（超级传输）并不是什么新鲜的技术，nVIDIA早就将这项技术应用到nForce芯片组。不过，在Opteron已将超级传输的应用带入了新的层次，将会应用在处理器对处理器，以及处理器对芯片组的界面，并提供最大每秒6.4GB的带宽。

　　新发展

　　根据新的发展蓝图，Opteron是抢占多路服务器市场，并将与Intel的Itanium、Xeon MP一较高下。

　　目前，AMD已将产品线从桌面市场，进军到移动、服务器与工作站市场。但是这也不代表AMD已取得成功，因为其对手并没有放慢研发速度。AMD刚把Hammer系列命名为Opteron，Intel也马上宣布第2代64位处理器正式命名为Itanium2，接下来还将会推出研发代号为“Madison”的IA-64处理器，它集成惊人的5亿个晶体管，拥有6MB的高速缓存，并将在Itanium2推出后不久发布，因此其极有可能就是未来的Itanium3处理器。未来，一场64位处理器大战即将开演！