微观帝国的奇妙世界

    2009年11月1日，以“创新、创意、创造”为主题的奥林巴斯杯首届全国共聚焦显微成像大赛在万众瞩目下拉开了帷幕。科学网大赛主页http://microimage.sciencenet.cn/也正式开启，接收来自全国各地的参赛作品和网友投票。截止11月底，已经收到了近百幅各具特色、风格迥异的微观显微影像佳作以及6000多张网民投票。

    这是一场来自微观世界的视觉盛宴，传统的影像作品无论如何艺术抽象和加工，都离不开人眼可见的世界空间，而使用共聚焦显微镜拍摄得到的图像却来自于常人无法触摸的微观领域。实际上，激光扫描共聚焦显微镜成像技术，是二十世纪80年代发展起来的一项划时代的高新技术，利用了激光连续扫描和空间滤镜技术，“穿透”微小的细胞，获得内部光学切片图像，然后通过多色荧光技术和3D成像技术对获取的图像进行数字化处理，这样脉络清晰，层次鲜明的细胞内部图像就呈现在屏幕上了。昔日这些精彩影像只有科研人员自己赏析，如今随着首届共聚焦显微成像大赛的举办，众多网民也能一睹微观世界的奇妙景致。而本次科学网携手世界领先的显微器材供应商奥林巴斯共同举办本届大赛的初衷，就是在推动中国科研人员显微摄影技术不断提高，促进先进成像技术在多个前沿科研领域应用的同时，把微观世界的精彩展示给公众。

    在大赛主页http://microimage.sciencenet.cn/上，滚动展示着最具人气和最新加入的影像作品。一幅幅或角度新颖、或匠心独具的作品，把我们带入了一个从未触摸的神秘世界，对造物主的伟大叹为观止。

    像这幅编号300081的参赛作品“异常的小鼠胚胎”，是一幅非常抽象化的立体图像，未知的“神秘物体”，表面泛着蓝紫色的光晕，如果细心观察，在它的内部还能隐隐显现出2点暗红。在自然界中，是无缘领略这样瑰丽色彩的。正如作品名称所示，它是采用免疫荧光染色法制作的小鼠胚胎共聚焦显微镜图像。使用了一种名为DAPI的荧光染料，可以穿透细胞膜与细胞核中的双链DNA结合而发挥标记的作用，产生比DAPI自身强20多倍的荧光。蓝色DAPI染色的“光斑”就是胚胎细胞核，绿色的主题就是胚胎的Anti-α-tublin球状微管蛋白（骨架蛋白结构），两点红色就是胚胎中隐藏的Anti-numa蛋白抗体。正是共聚焦显微镜技术，让我们能够有机会如此清晰的感受到微观世界的精妙。

    再看这幅作品，编号300049，作者取名为“Hela in love”， 映入参观者眼帘的是“爱”的象征，一个跳动的心脏，展示了科学研究中的乐趣和微观世界的生命之美。根据作者的描述，这幅作品是利用冷甲醇快速固定后，进行荧光抗体标记，从而得到的免疫荧光图片。恰好“抓拍”到了两个Hela细胞粘连在一起形成的心型图案。其中红色标记微管细胞骨架，绿色标记则是十分不容易发现的微管相关蛋白，具有很高的科研价值。

    编号300069，“果蝇三龄幼虫大脑神经干细胞肿瘤”这幅作品也获得了很多网民的投票支持，评论区内围绕图像拍摄取材和效果的讨论帖子也层出不穷，这不仅因为该阶段细胞的显微镜图像可与而不可求，能够实现均匀渲染和清晰成像更加来之不易。据作者介绍，这幅图像不是通过显微注射获得的。而是采用了果蝇中强大的遗传操作工具——名为flipout的技术，结合了FLP/FRT和GAL4/UAS两种技术进行渲染。也引起了很多参赛者和业内人士的兴趣，正所谓内行看门道，外行看热闹，广泛深入的技术交流，实现行业的共同提高，恰恰契合了本次大赛发起的初衷。

    本次大赛众多精美的参赛作品无不证明，科研工作者同样具有丰富的艺术细胞和幽默感，上述精彩的作品，不过是近千幅参赛作品的“冰山一角”，想身临其境进一步感受来自微观世界的精彩么？只要登录http://microimage.sciencenet.cn/，就可以看作品，当“评委”，尽享微观帝国的奇妙世界。