近日，英国苏塞克斯大学的科学家在研究中为海鸥正名。这些小偷其实非常聪明，它们模仿人类的食物选择，吃人类的食物，因此给海边游客和商家带来了困扰。
根据一项2023年5月26日发表的研究，研究人员发现当他们坐在海鸥五米之外时，打开一包蓝色或者绿色包装的薯片后，大多数海鸥会选择去啄食与人类手上颜色相同的薯条包装。这表明这些海鸥正在学习人类的饮食习惯，并向不同物种模仿饮食偏好是极少见的。虽然海鸥是受保护的动物，在英国恶意杀死一只海鸥将面临6个月监禁和5000英镑罚款，但根据鸟类学家的研究结果显示，在6种主要的野生海鸥种类中，数量都在减少。尤其是银色鸥已经变成红色濒危物种。问题根源在于栖息地丧失、环境污染和食物短缺等多种因素迫使野外海鸥数量不断减少，而城市化过程中伴随人类拓宽了海鸥的菜谱。
那么如何驱赶海鸥以防止它偷吃我们的食物呢？2019年8月7日的一项研究提出使用盯着它们的方法。研究人员在一个名为康沃尔沿海城镇的地方放置了一袋薯片作为诱饵进行观察。当研究人员转过视线时，这些海鹰最快只需6秒钟就能偷走食物；然而如果研究人员注视着这些海鸥，则47%的被观察者不敢靠近并且开始迅速飞走；只有少数几次成功的抓取到食物，但是这个过程需要比平时的时间长21秒。不过值得注意的是这项研究也指出这种方法只对大部分海鸥有效果，并且因为它们非常聪明可能会很快想出破解“人类眼神杀”的办法。
因此想要根本解决这一问题还是得从垃圾管理和禁止投喂食物等环节入手。
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