当地时间周一，日本宇航局(JAXA)证实其其小行星探测任务 “隼鸟二号”（Hayabusa2）将太空岩石样本带回地球。
据报道，日本宇航局的工程师在小行星任务的样本容器中发现了黑沙，他们认为它来自一颗名为plc-TGS的小行星。
这对于2014年启动“隼鸟二号”探测任务来说是个好消息。该任务从一颗名为“龙宫”的小行星上发射了一艘无人驾驶航天器，从小行星表面收集岩石样本，并将它们带回地球进行研究。“隼鸟二号”在“龙宫”的表面进行了两次采样操作，然后返回地球。探测器本月抵达地球，留下一个装满小行星样本的容器，并在降落伞的帮助下于12月5日降落在澳大利亚。
日本宇航局的工程师们还无法确切确定飞船是否采集了任何样本。尽管探测器按计划完成了在“隼鸟二号”表面的所有取样工作，但任务组无法确认探测器是否能将小行星物质带回地球。工程师们周一在日本宇航局的一个无尘房间首次打开了样品容器。
日本宇航局在一份声明中写道：“12 月 14 日，返回舱内的样本容器被打开，我们确认里面有据信来自‘龙宫’的黑色颗粒。似乎有小颗粒附着在样本采集器的开口处。”
好消息还不止这些，因为工程师们可能还没有发现更多的小行星物质。日本宇航局宣布的黑色沙粒就在样品容器的开启处。样品容器内还有一个未打开的主室，其中可能包含大量样本。“返回舱内的样本容器已经被打开，”的目标是从龙宫收集多达100毫克的物质。
