如今，太阳能技术已取得突飞猛进的发展，薄膜太阳能发电效率已高达 31%，聚光太阳能技术也已日渐成熟。然而，现有太阳能技术也有其技术瓶颈，发电效率始终在 30% 左右徘徊，但这种局面即将为新的技术所打破。日前，美国普渡大学的研究者们通过将现有多种太阳能技术混搭，构建一个混合系统，将太阳光利用效率提升至 50%。
技术混搭
通过技术混搭，普渡大学的研究者们创造了一个全新的概念，它混合了现有三种太阳能技术，分别是 PV、热电技术（TE）和聚光太阳能技术。当然，该系统并不是简单地将三种技术累加在一起，而是充分利用太阳光谱，构建了一个完整有序的系统。
首先，PV 太阳能电池板能将可见光与紫外线等高能光子转化为电能，提供系统约 20% 的电能。如采用薄膜太阳能电池板，发电效率会提升至 31%。
同时，研究者们采用一种全新设计的「选择性的太阳能吸收器和反射镜」热电装置，能将太阳光热低能光子转化为电能，生成约 5% 的电能；与此同时，该热电装置通过使用镜组聚光，将热量收集并进行存储，驱动蒸汽涡轮，生成约占本系统 25% 的电能。
普渡大学电子和计算机工程学院的助理教授 Peter Bermel 向第四能源记者表示，「这种做法集成了现有的几种使用太阳能的方法，通过使用混合系统，能全光谱利用太阳光线，从而提高太阳能发电效率。」
系统优势
该系统通过利用光谱分裂的优点，提高太阳光利用效率，降低发电成本，并能显著提高电网兼容性。理想状况下，这套系统能在现有条件下利用太阳光效率超过 50%，而单靠 PV 系统，效率最多只有 31%。
这套系统的关键在热电装置，它主要发挥两种重要作用：一、热电装置在反射可见光的同时，吸收近红外的光子，从而提高太阳光照的利用率；二、热电装置不断提高储热温度，在日落之后，蓄热器的高温能保证涡轮机运转发电。
Bermel 向笔者进一步解释，「这是一种选择性的系统，能充分利用太阳光谱，蓄热器能为生产电能提供更高的灵活性，整套系统在日落之后仍然能持续发电几个小时。」所以，整套系统能满足全天不同时段的用电需求。
研究进展
目前，该项研究工作已得到美国能源部和美国国家科学基金的支持。然而，整套系统仍处于理论设计阶段，为验证其可行性，研究者们还需做进一步实验分析。
谈及未来，Bermel 显得信心满满，「这种混合系统无疑是可行的，理论上，我们已知道应该做什么，但目前还需通过更多实验，去验证各个部分及整套系统的运转情况。」
该项研究的论文，已发表在 8 月 15 日的《能源环境科学》杂志的网络平台上；该系统的演示视频，也已在 YouTube 视频网站同步上线。
