Thunderbolt（雷电接口），是苹果与英特尔（Intel）的合作产物，由Intel开发，通过和苹果的技术合作推向市场。美国当地时间2011年2月24日，英特尔正式发布了已经宣传数月的英特尔实验室产品代号为"Light Peak"技术，并将其命名为"Thunderbolt（雷电）"。Thunderbolt的研发初衷是为了替代并统一目前电脑上数量繁多性能参差不齐的扩展接口，比如SCSI, SATA, USB, FireWire和 PCI Express。
那么，雷电接口的优势在哪里呢？
1、数据传输速度高达10Gbps，为USB 2.0的20倍。从实用性的角度来讲，这意味着你可以在30秒内传输完一整张蓝光光盘，或者在几秒钟的时间内传输完2GB的视频。
2、拥有上行和下行两个独立的传输通道，支持"菊花链"(daisy-chaining)多设备，所以可以同时在多个设备之间交换视频。
3、兼容大量设备：一个Thunderbolt接口既支持相对较新的DisplayPort显示器接口，也支持硬盘等设备所使用的PCI Express接口。支持PCI意味着可以非常容易地开发其他接口的适配器，例如Thunderbolt和以太网转换器，或Thunderbolt和火线转换器等。
一、雷电接口的发展和速度
1、Thunderbolt第一代广泛配备在苹果电脑和苹果笔记本上，数据传输速率可以轻易秒杀主流的USB 3.0。当前USB 3.0传输规范的理论速率为5Gb/s，也就是640MB/s，相较USB 2.0已经有了很大的进步。但Intel为Thunderbolt标称的传输速率则为10Gb/s，光这个数据就已经是USB 3.0的两倍之多。
2、thunderbolt 2是thunderbolt的升级版，出现在苹果最新发布的Mac pro上，传输速度从第一代thunderbolt的10Gbps每秒提升到20Gbps。thunderbolt2支持4K视频、4K显示器，但和第一代的thunderbolt一样，最多支持6个外围设备。
Thunderbolt 将 PCI Express 和 DisplayPort 融入一项高速而通用的 I/O 传输技术。 Thunderbolt 2 的处理能力增加一倍，可为每个外部设备提供高达 20Gb/s 的带宽。 用户可以连接大量存储设备，添加 PCI 扩展配件，在工作中使用新一代外接显示器，包括 4K 桌面显示器和能进行 4K 广播监控的周边设备。由于每个 Thunderbolt 2 端口可以菊花链式连接多达 6 部周边设备，因此仅通过 Thunderbolt 2 就能接入多达 36 部外接设备，令用户在工作中能够全力以赴。
3、最新的thunderbolt 3是thunderbolt2的升级版，速度再度翻番，达到惊人的40Gbps。不同的是，Thunderbolt 3 的接口形状已经改变了，变得跟 USB-C接口一样，支持正反插。 也就是说，Thunderbolt 3采用USB Type C接口来进行数据传输，对于支持Thunderbolt的外设部件使用Thunderbolt工作模式，对于普通USB扩展设备则采用USB 3.1模式来工作，前者带宽40Gb/s，后者仅仅有10Gb/s。
二、雷电接口的运用
Thunderbolt（雷电）接口的优势还在于：
1、多显示器支持，由于可以单端口连接 6 个设备，理论上可以组织7屏工作平台。
2、超高速磁盘阵列，通过用 SSD 架设 Raid，配合 Thunderbolt 可以获得极为夸张的磁盘性能，使得苹果电脑的图形处理、影像渲染等专业工作轻而易举。
因此，Thunderbolt接口可以为大容量存储设备如磁盘阵列柜等的数据传输提供澎湃动力，借助Thunderbolt接口，用户可以轻松地把自己的苹果电脑打造成专业的视频处理设备。
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