存储卡之争还要持续多久

　　2004年整整一年来，竞争完全成为存储卡市场的主题，价格之争、技术之争、标准之争、……令人目不暇接。

　　2004年，价格竞争格外惨烈。闪存的制造能力甚至突破了摩乐定律每12个月能就可以提升一倍的速度。由于技术更新速度快以及制造商产能的扩大，例如从8英寸晶圆到12英寸晶圆，从0.11微米制程到0.09微米制程等技术，造成了产品价格的大幅下跌，产品价格形成了持续走低的特点。到2004年底，每兆闪存的价格比年初下降了60%之多。同时，上游晶圆制造商的竞争也在加剧，ST Micro和现代在2004年的第3季度加入了竞争行列，打破了以往由三星及东芝两强独霸市场的局面。他们的发力也造成了市场价格的下跌，使7、8两个月跌幅高于30%，全年的跌幅更是超过了60%。虽然竞争的激烈使2004年存储卡的售价只相当于2003年的30%左右，但销售量却因此大幅成长，也是唯一令厂商感到安慰的地方。

　　说到闪存，我们都知道NAND/NOR、MLC/SLC的争论由来已久。但是与NAND相比，近年来NOR闪存由于缺乏关键的应用市场，销售收入增长缓慢。2004年，NAND闪存的成长在70%以上，态势迅猛。iSuppli认为NAND闪存市场仍处于形成阶段，数据存储是NAND的重大应用领域，由于现在预期的应用增加，NAND闪存市场还会有巨大的增长。而MLC NOR闪存的供货商也在企图发展数码存储的应用，准备分一杯羹，如果MLC NOR可以在数据存储应用中被广泛接受，MLC NOR闪存的增长前景会比现在预计的快得多。

　　在NAND闪存中，2004年三星及东芝两强的市场占有率大于80%。其中东芝主要供应日本国内及Sandisk；而三星仍是龙头厂商，其NAND闪存比重不断提升，而DRAM比重持续下降，在制程技术方面也采用了0.09微米生产2GB产品，其成本优势令竞争对手难与之匹敌。

　　三星及东芝分别以SLC及MLC产品独领风骚。但是在产品方面，MLC虽有相当大的成本优势，但在应用上，读写速度相对较慢，无法在连拍数码相机以及摄像机上应用。Sandisk与东芝均在大力改进其制程技术及提升控制器效能，来改善读写速度，在04年第四季度已有较大突破，但仍然不及SLC的速度。我们就以下表对SLC及MLC做一比较。

 可以看出，存储卡厂商选用SLC闪存还是MLC闪存，对于所生产存储卡的性能、参数都有很大的影响。就拿SD卡来说，目前知名的存储卡厂商中，像Sandisk、Kingston等大多数厂商使用的是MLC闪存，而像Kingmax、ADATA等少数厂商使用的是SLC闪存。其中值得一提的是，由于Kingmax将独家专利的PIP封装技术应用到存储卡产品上，可以在一片存储卡里堆叠两颗闪存芯片，形成双通道数据传输，在传输速度上更胜一筹。

　　目前，在存储卡标准上，各大门派的争夺更加激烈：SD、MMC、miniSD、RS-MMC、MS、xD、T–Flash等等，种类繁多足以让人眼花缭乱。

　　2004年主要的移动存储产品中，SD卡、MS各领风骚，他们的市场占有率仍处于绝对领先的地位。但其中，高额的专利费将是SD卡市场成长的最大障碍，但它仍还是数码相机的应用主流，其最大容量也增长到了2GB，由Kingmax率先推出；记忆棒、xD卡等由于不易获得授权，造成售价过高，是其它产品的2倍以上，发展也受到了阻碍。

　　在2004年，数码相机仍是移动存储的主要应用，但由于可拍照手机在04年大量进入市场，更有百万像素手机在第三季度的出现，它们将会在05年成为移动存储的关键应用。RS-MMC、MiniSD及MS Duo等微型存储卡的发展也因此得以快速成长。2004年第四季度到2005年下半年为此类闪存卡成长最快速的时期。在Kingmax及Sandisk领先推出了最大的512M容量之后，闪存密度的逐渐成长及Stacked MCP/PIP技术慢慢成熟，使得此类闪存卡的容量将有望追上SD、MMC及记忆棒的容量。

　　在2005年，由于90nm、70nm新制程的导入量产及新产品技术，如MLC的改进，将使NAND闪存的成本再降低30~50%。另外，还将有大量的新竞争者，如ST Micro /现代、美光、Renesas、Infineon等厂商的加入，产能将大量膨胀，高容量2GB闪存的售价可能再下降30—50%，也一定程度上挤压了1GB/512MB/256MB容量的低端产品的售价。

　　可以预计，2005存储卡成长最大的应用是可拍照手机，增长率远远大于数码相机的发展，将成为存储卡的杀手级应用。预计将有90%以上的可拍照手机配备微小型存储卡，如RS-MMC、miniSD、MS Duo及T–Flash等。在众多微存储卡中，RS-MMC为开放的标准，且已经获得了绝大多数的手机生产厂商，如Nokia、Samsung、LG、Siemens等的青睐，将是所有存储卡中成长潜力最大一匹黑马；另外，下一代的MMC mobile（MMC 4.0产品），不但读写速度能达到52MB/秒，超越目前所有其他的标准，且可在双电压1.8V/3.3V下工作，对手机来说更能省电，也无需授权的高成本。因此可以肯定地预期，MMC家族极有可能在2005年超越SD家族，成为市场主流。3G时代的来临及GPS功能的手机的应用，将更进一步催化存储卡的大幅成长。

　　要成为储存卡的制造商，生产门槛越来越高。其储存卡不仅要更短小、更轻薄，而且对其容量、读写速度也提出了更高的要求。在众多厂商当中，表现最为抢眼的还是当属一些老牌的内存生产厂家。他们依靠与闪存供货商良好的关系以及熟悉存储市场的商业模式，部分厂家还具有独特领先的封装技术，以及低廉弹性的制造成本，如Kingmax，逐渐成为全球存储卡市场的重要供应商。

　　另外，集成电路封装技术已成为当今世界高速、高性能电子系统设计与开发的关键领域，而存储卡所要实现的技术性能，必须要靠封装技术才能解决，只有拥有封装技术才能够继续发展存储产品。因此各厂商在市场推广的同时，更重要的是要掌握核心的关键技术，才能顺应存储卡市场的发展。

       可以预言，存储卡之争在一段时间内还会愈演愈烈，至少在2005年，竞争将继续升级并近乎残酷。但是，随着存储卡对厂商技术要求越来越高，会有不少不具备核心技术的厂商退出这个舞台。但是不管谁将是最后的胜利者，得到最大实惠的一定是我们普通的消费者。