自打今年年初索尼宣布推出全新的Hi-MD标准后，广大MD fans就一直翘首企盼早日使用上全新Hi-MD标准的新机型。经过大半年的等待，传说中的Hi-MD机型终于发售了，我很幸运地在今年8月底托朋友从香港买到了第一批的港版Hi-MD旗舰机型——MZ-NH1。在下文中，我将结合这3个月的使用感受来谈谈Sony Hi-MD产品的特性。
在见到MZ-NH1之前，我一直觉得索尼MD十周年纪念机型MZ-N10的设计和做工已经考究到极至，但是勇于超越自我、突破极限的Sony再次给人们带来了意想不到的惊喜！MZ-NH1紧凑的外观设计以及独特的透明充电底座使这款播放器重新定义了数字音乐的设计理念，更刷新了我对索尼MD机型的认识。
首先说一下这款机型的设计和配置。MZ-NH1使用镁金属拉丝银面机身（笔者的这部是香槟金色版本），边角采用上弧形设计，侧面以黑色金属边条为修饰，颜色搭配优雅别致，看着就赏心悦目；机身正面非常简洁，只有一个细长条的镜面液晶屏和3个控制按钮，而常用的操控按钮都集中到机身左侧，音量/播放控制采用了索尼特色的五维十字方向键设计，不失索尼的风格。在线控上，一改人们熟知的索尼棒状线控设计，MZ-NH1使用了纺锤形的新型RM-MC40ELK线控，它具备极高的分辨率，3行全角汉字显示屏配合淡蓝色背光，无论白天夜里使用都非常的便捷舒心。在其他配件上，MZ-NH1除了专用充电底座、充电器、便携布袋和高端机型标配的MDR-E838耳机外，还特别赠送了一长一短两根USB数据线，大大方便了用户在不同地方的使用需求。
而Hi-MD的突破绝不仅仅在于他的设计理念，更在于他的革新技术带来的全新音乐体验！他支持1G大容量的Hi-MD盘片、支持新版本的无压缩线性PCM格式及ATRAC3plus格式音频并且可直接作移动磁盘使用。这从MZ-NH1的机型编号也可以看到——N（Network）表示其支持网络传输，H表示其为新型的Hi-MD，而1则表明他在这个系列中的旗舰地位。Hi-MD集高容量，高音质，高传输速度及高通用性为一体，可以让用户以高达100倍的速率在1GB超大容量MD碟片上最长存储45小时的音乐（在ATRAC3plus格式 48kbps状态下），同时实现音源的高保真效果，为用户提供优越的音质。而1GB可擦写Hi-MD碟片赋予音乐爱好者们无穷的存储能力，不仅带来享受不尽的音乐，也成为移动办公的助手。他满足了数字音乐爱好者们对便携音乐播放器高容量存储和高音质方面的需求，实现了移动音乐的观念！
先从新版本的音频格式说起。Hi-MD采用线性PCM编码方式和ATRAC3plus格式，前者就是与CD完全相同的编码，可获取无压缩音源；而ATRAC3plus是Sony独创的音乐压缩技术，以高压缩率来达到近似CD音乐的品质。
TRAC3plus分为256Kbps、64Kbps和48Kbps三种码率，前两种在MZ-NH1中分别对应HI-SP和HI-LP格式（48Kbps就是普通的LP格式）。在实际音质上，PCM格式的音乐确实就是CD的原版复制，没有任何差别。我们最关心的是新版本的HI-SP格式跟原来普通的SP格式相比究竟如何。笔者并不算是“金耳朵”，但经过反复比较，笔者感觉同样是光纤录入的情况下，HI-SP格式（256Kbps）要比普通的SP格式声音上更加饱满圆润，而且似乎HI-SP格式所占用的存储空间要比普通SP格式要小。而同样是高比特率MP3音乐，通过电脑转换为HI-SP格式的效果比NetMD的ATRAC3 LP2的声音要好得多。而且通过MD SIMPLE BURNER转录音乐CD与通过光纤转录效果基本是一样的，而通过电脑直录时的速度则取决于电脑CD-ROM的读取速度与电脑的运算速度，但是都绝对比一对一的光纤录音要快。可以说，HI-SP格式是音质与录音速度的最佳平衡。
再说Hi-MD的另一个靓点——1G容量的盘片，当然，不只如此，Hi-MD更可以兼容以往的74/80分钟的MD碟片，普通的MD碟片经过Hi-MD格式化之后对应容量翻倍，分别为285M和305M。这样，1G Hi-MD盘片和普通的80分钟MD盘片，在使用无损的PCM编码时分别可存储94分钟和28分钟的音乐；而通过电脑传输的HI-SP格式分别对应475分钟和140分钟的存储时间；HI-LP格式下分别是2040分钟和610分钟。如果按照每首歌曲4分钟计算，即使一张普通MD盘片存储的歌曲数目也是相当可观的。
另外，Hi-MD实现了MD fans们多年以来移动存储的愿望！MZ-NH1可直接作为移动存储设备使用，可以通过“拖”，“放”操作自由地向盘片中写入数据（如图片、声音或文本文件等），在享受音乐的同时，充分体验移动存储的乐趣和便利。但是实际播放的音乐还是必须通过SonicStage2.1软件传输的，否则即使是存储在盘片中也不予认同，这应该是索尼一向的版权保护特征吧。此外，在MZ-NH1与电脑连接的情况下，我们再也不必担心使用电池而造成电力迅速耗尽这一问题，因为他在USB模式下完全是通过USB供电的，不过还是不具备USB充电的功能。
在电池方面，MZ-NH1同样采用了轻薄的大容量锂离子充电电池，不过这次采用的是全新的可更换式的LIP-4WM、3.7V、370毫安电池，MZ-N10不可更换内置锂电池的设计缺陷被彻底改进。使用随机附送的充电电池，在完全充电状态下，以MD，LP4模式下，MZ-NH1可以提供长达18.5小时的连续播放。不过他没有设计外挂电池盒，着实很遗憾。
在使用方面，新款RM-MC40ELK线控还有一个重大的改进，那就是可以直接显示简体中文字符，我们再也不用像以往那样去转化为日文汉字了，大大方便了国内的玩家。新版本的SonicStage2.1软件功能较1.5版更加强大，界面更加友好，而且速度要快许多，传输转换MP3，WAV, WMA等音乐文件的过程变得更加简易快捷。
Hi-MD Walkman确实是MD标准的一大变革，刷新的不仅仅是MD的技术指标，更是人们对MD的认识。在如今MP3大行其道的时代，只有与时俱进，才能保证MD的地位，以MZ-NH1为代表的索尼新Hi-MD家族，让我们看到了MD的希望。