锋芒初显—NV3横空出世(RIva 128)

    在1995年11月，3DFX发布了Voodoo显卡，让人们第一次领略到3D世界的魅力，自此开始几乎所有的3D显卡市场都被3DFX所垄断，其他芯片厂商不是体力不支倒下就是退而避其锋芒。而nVIDIA却初生牛犊不怕虎，在沉寂两三年之后、于1997年的秋天发布了他的新一代图形显示芯片NV3—RIVA 128。

　Riva 128是一款具有128bit的2D、3D加速图形核心，采用0.35微米生产工艺，核心频率为60MHz，其内只有一条单材质处理单元的像素管线，也就是说每个时钟周期只能处理一个单纹理的像素—所以它的最大像素填充率是60 Mpixels/s，材质填充率也是60 Mtexel/s。

　几何处理器每秒可以进行5亿次浮点运算，生成120万个三角形—这一点也是当时nVIDIA极力宣传的买点，所有三角形全部由内置的硬件三角形处理引擎生成。因为nVIDIA设计这款显示核心主要针对主流市场的，为了降低显卡的生产成本这款核心最大显存容量仅仅支持4MB SDRAM/SGRAM(显存运行频率为100MHz，显存带宽为1.6GB/s)。

　当时的3D加速卡市场已由3DFX的Voodoo卡统治的。Voodoo是一块3D PCI子卡，需要配合一块2D显卡才能使用，但是3D加速能力非常优秀，加上3DFX的Glide API，尽管测试得分不及RIVA128，但是在画面质量上还是领先的，兼容性也较好。RIVA 128虽然在Voodoo图形芯片相比，在3D图形质量上稍逊一筹，但低廉的价格和高性能的2D/3D加速，使之成为OEM厂商的最爱。

    而Riva128也是当时最早的支持AGP1x规范的显示芯片之一，因为1997年的8月底Intel正式发布了支持第一款支持AGP1x的LX芯片组，将AGP规范引入了主流，这次nVIDIA做出的选择非常明确。1997年底，Dell、Gateway和Micron相继使用了RIVA 128显卡。零售市场上，Diamond、STB、ASUS、ELSA和Canopus等等都相继推出了基于此芯片的产品。久战不胜的nVIDIA也在NV3的带领下取得了一场难得的胜利，而当时如日中天没有人认为会有别的厂商能超过的3Dfx却依然固守着PCI和GLIDE。

　但是Riva 128显示核心最大仅仅支持4MB显存，这一点使得它的最大3D分辨率只能支持960x720或者800x600。为此在六个月之后，nVIDIA推出了NV3的加强版本—RIVA 128ZX。与NV3相比增强版本的RIVA 128ZX在于这颗芯片所支持的帧缓冲从4MB增加到8MB，增加了对OpenGL的支持，并开始支持2x AGP模式，整合了250MHz RAMDAC所以可以最大支持真彩1280x1024分辨率桌面。从总体性能上，RIVA 128ZX同Riva 128依然处于同一个水平，因此，当时的Voodoo、Voodoo2、Verite 2x00和i740还是有一定差距的。

　但正是这款NV3使nVIDIA抢占先机，也正是凭借着NV3的出色性能，nVIDIA得以走上正轨为后来的发展奠定了资本基础。