400M容量的MP3播放机，只需999元！
这是日前笔者得到的最新消息。北迈数码最近引进国内市场的奥丁（ODIN）MP3播放机，在市场上的一遍涨价声中低价入市。999元的价格只相当于目前市场上128M MP3的价格，而奥丁（ODIN）却提供了400M的存储容量，一夜之间，困扰市场数月之久的MP3价格坚冰被这一黑马突破了。
自去年6月以来，MP3市场风云突变，常逛市场的消费者发现，MP3的价格在不断的上涨，128M的播放机价格从300元/台一路飙升至700~1100元左右，同时市场上许多原本很便宜的MP3不仅没货，而且连牌子都不见了，整个MP3市场随着秋风的到来而一片肃杀，随着冬季的来临，价格的上涨虽然暂时停止，但整个市场的价格也被冰冻在高价位上，看来一时还没有解冻的迹象。
说到涨价的原因，在业界并不是什么秘密，涨价是由于作为MP3最主要配件的闪存供货紧张，从6月份以来，由于价格成本占产品70%以上的闪存芯片价格的不断上扬，导致闪存产品价格应声上涨，市场供货吃紧。五月底128MB Flash 一颗叫价17.00美金，到了八月初已涨到35.00美金了，而且即使有钱也买不到。虽然到了八月中旬，Samsung、东芝等厂商已开始恢复大量供货，但是由于上游通路商、及模块厂严格控制出货量，所以现货市场上还是持续看涨。目前，世界上只有Samsung、Toshiba、Sandisk等少数几家厂商有能力大规模生产，尤以Samsung和Toshiba两家为甚。尽管Samsung、Toshiba从第四季度起提高了NAND闪存出货量，10月份产出规模约有15%~20%的增加，但由于这两家大厂约70%的芯片总产能被Nokia、摩托罗拉、SONY等手机或数码相机大厂包下，现货市场中芯片缺货现象仍然严重。早有业界人士预估，第四季度的闪存价格不降反升，将继续上涨20%~25%。Samsung发言人Kevin Jung称：“今年第3季度需求一直在爆炸性地增长。闪存芯片短缺的局面预计将持续到2004年上半年。我们正在稳步提高产量，但是，暂时还很难满足需求”。作为NAND闪存另一重要供应商的Toshiba公司也宣称，目前的供应只能满足65%-70%的市场需求。
闪存的涨价和断货给MP3的许多生产厂商带来了灭顶之灾，半年时间里，MP3的生产厂家缩水了几百家，许多牌子的MP3从市场上销声匿迹，目前市场上还能看到的都是一些比较知名的品牌，至于价格自然是水涨船高，128M的MP3价格在700~~1100元左右。由于短期内闪存仍将供不应求，因此价格将在一个较长的时间里保持在目前的高价位上。
为了突破MP3的价格坚冰，许多厂商进行了各种各样的努力。一方面在MP3播放机的其他配件上做文章，通过压缩配置，减少功能以求压低生产成本。无奈闪存在整个MP3播放机中占到了总成本的70%以上，因此厂商的降低成本的努力往往是杯水车薪无济于事，而减少功能又面临产品丧失市场竞争力的风险，因此这种方法根本无法拉开价格档次。与此同时，也有的厂商试图绕过闪存的技术壁垒，采用移动硬盘作为MP3播放机的存储介质，市面上也确实出现了一些这样的产品，其容量高达10~20G，而价格大体上在3000~4000元。从单位存储量的价格来看，价格确实很便宜了，但3000~4000元的价格也确实让广大消费者望而却步。而且这种用硬盘做存储介质的MP3播放机有其不可避免的先天缺陷，那就是它的存储介质要求它必须轻拿轻放，不能碰撞震荡，这对随身携带使用的MP3播放机来说几乎是无法做到的，完全违背了MP3使用者购买的初衷，与其说它是大容量的MP3倒不如说它是带MP3功能的移动硬盘更来的贴切。因此通过使用移动硬盘来突破MP3播放机的坚冰虽然从技术上是可行的，但却不是广大MP3消费者所真正期望的产品。
奥丁（ODIN）MP3播放机之所以能够对MP3的价格坚冰实现真正的突破，秘密在与它采用了新的存储技术，这是由其生产厂香港泛捷公司与美国Xware公司联合开发的称之为 XMRAM的新的移动存储技术，由于采用此新技术，从而使其第一款产品就以999元的价格提供了400M的存储容量，在目前涨价声声的MP3市场上，可谓是一枝独秀。当然，单只一款产品突破MP3的价格坚冰并不能使整个MP3的市场价格彻底降下来，但它给消费者带来了希望，价格的壁垒已经出现了一丝裂缝，随着新技术的发展，价格坚冰终将彻底销溶。