Microsoft在美国举行的的WinHEC 2003研讨会上首次向世人公开了称为「Longhorn」的下一代Windows操作系统的真面目。
而在此之前微软公司只简单的说过“Longhorn”这个名字和开发的时间表及应用的新技术，此次拿出“Longhorn M5版”的实物还是首次对外界展示。
Longhorn桌面，开始按钮和开始菜单与Windows XP相同，
右边是时钟和可以快速启动的「Sidebar」
Longhorn的Windows版本信息，
版本「Version 6.0(build 4015)」
Longhorn预定搭载多项微软开发的新功能，包括新的文件系统「Windows Future Storage Services」，新的索引系统「Windows Storage Full-Text Index」，高速set up「Windows Preinstallation Environment」，下一代安全技术「the next-generation secure computing base for Windows(旧称Palladium)」等。除此之外对DVD+R/RW、DRM、PCI Express、Serial ATA、Bluetooth、Soft Wi-Fi、IPv6、UPnP V2、SPOT、DirectX 10、Audio Mixer、Microsoft TV Technologies等新技术、硬件、接口的支持更是不在话下，当然也会有最新版本的Windows Messenger、Internet Explorer、Windows Media Player。而此次公布的“Longhorn M5”仅处于α版阶段，还不能实现全部的功能。
任务栏扩展为「Sidebar」，全新的用户界面、全新的图形功能。新的任务栏「New Taskbar」采用了新视觉风格的「Plex」，在桌面的右端增加了名为「Sidebar」的选项栏。「Plex」是在Windows XP用户界面设计的基础上，以淡青色为基调的设计。
Longhorn M5提供的桌面（方案１）
从上向下依次是：快速启动（Quick Launch），
最近使用的程序（Most Frequent Apps），
通知区（Tray Icons），用户信息。
方案2，从上向下依次是：
Windows Media Player，
Synchronize，Basket
，Slide Show，时钟，检索。
MSN8与Sidebar相似，扩张了任务栏的功能，统一管理所有的信息：最近使用的程序、用户信息、快速启动栏、时钟等，同时还计划搭载桌面管理、多媒体播放、各网站服务等功能。
关闭Sidebar时界面与Windows XP相似
称为“New Taskbar”的新任务栏与Sidebar紧密接合进一步改进了用户界面，开始菜单与以前的一样，而去掉了现有的任务栏，全部移至Sidebar。
连击图标，桌面内容会在另一个窗口显示
打开任务栏和开始菜单的设定，在通知区增加了有“Sidebar有效/无效”设定选项的[Enable the Sidebar]
支持3D的窗口系统：现在使用的Windows窗口不能显示立体图像，采用了3D透视技术的Longhorn能实现这一功能。相比现在Windows的单一的桌面，Longhorn采用了专用的桌面外观可以显示全部的窗口。各窗口与其它的窗口使用完全独立的专用桌面表示画面，现在的Windows操作时，用户只能操作眼睛看到的部分，而被隐藏在下面的窗口里的内容不能看到，而利用Longhorn中3D透视技术能在１秒钟内多次看到打开的所有窗口的内容。
对桌面右端的「Sidebar」的设定选项，可以上下左右移动，改变任意大小
而要实现3D效果必须有支持DirectX 9.0的硬件环境，同时Microsoft也在考虑在最新的PC中采用何种标准的3D电视卡。
按照Microsoft的产品时间进程表，Longhorn正式上市的时间将在2004下半年至2005年初。本次研讨会公布的Longhorn还仅是测试版本，很多新功能和新技术还没有搭载，还并不能看出Longhorn全部的实力。
将来的Longhorn是否还会像当年的Windows一样，依靠强大的功能，更加人性化的操作界面横扫千军，独步武林呢，让我们拭目以待吧。
