成人站点的域名值6500万美元吗?在域名被盗用时,域名的注册公司是否负有管理责任呢?是否有必要将这样的问题拿出来讨论?错综复杂中,围绕“Sex。com”的审判也“渐入佳境”。
事情的开端可以追溯到1994年。在因特网的黎明期,美国的创业者Gary Kremen抢先注册并拥有了“Sex。com”这一域名。但在当时,同时拥有多项业务的Gary Kremen仅仅只是注册了该域名,之后一直放置未用。
就在这时,Stephen Cohen趁虚而入。当时,Cohen向统一管理域名的美国Network Solutions公司(目前该公司已被美国VeriSign收购,成为其一个部门)递交了伪造的Kremen的信件。信件中写着“Kremen将Sex。com的所有权转让给Cohen”。该公司当时认为“此信件确实是出自Kremen之手”,便将所有权转让给了Cohen。
这之后不久因特网热潮风起云涌,WWW用户急剧增加。在各种网络业务之中,成人站点成了为数不多的盈利网站之一。特别是Sex。com这样的域名简单明了,顾名思义,是男性用户们不知不觉就会输入的单词。点击后,画面内容不出所料,连续出现赤裸裸的色情画面……因此,它迅速成为非常受欢迎的站点,在高峰时每月可以赚取40万美元的利润。
Kremen也发现了自己注册的域名被他人篡夺,并且正在创造巨额利润,便决定起诉Cohen。加利福尼亚州旧金山联邦地方法院的初审基本上宣告了Kremen的胜利。法官裁定Cohen将域名还给Kremen,并向Kremen支付6500万美元的赔偿金。
但对于Network Solutions,法官裁定“没有赔偿的责任”。而这为日后事件变得更为复杂埋下了隐患。
Network Solutions是否负有赔偿责任呢?
在判决之后,Cohen躲藏到中美地区,至今音信全无。无论如何都想收回6500万美元的Kremen悬赏5万美元追查Cohen的行踪。另一方面,Kremen认为Network Solutions也付有管理责任,并再次提出要求该公司赔偿损失的诉讼。
此审判于本月13日开始,在审判中原告认为“域名类似于不动产。对此管理不善而使其转入诈骗犯之手的Network Solutions当然付有赔偿损失的责任”。
初审法官之所以没有追究Network Solutions的责任,是因为94年注册域名时为免费注册。当时的域名并不具备类似不动产的价值。法院判决Cohen的6500万美元损失赔偿费是根据其每月利润与营业月数相乘而计算出来的。也就是说,并没有认可域名具有不动产的价值。因此法官只是依据“使用他人公司名进行营业的利益要还给他人”的原则对Cohen做出了判决。
对此,Kremen等原告方认为“Sex。com这个名称本身便具有带来几千万美元收入的能力”。因此,没有担负起管理责任的Network Solutions当然应该赔偿与不动产价值相当的损失费。
乍一看,这不过是无意义的争论,而仔细考虑一下,却会发现其中包含着一些触及商务本质的问题。Kremen对Network Solutions的判决将于年内做出。