今年1月发表的Windows派生版本“FreeStyle”(开发代码名)的正式名称日前被定为“Windows XP Media Center Edition”(以下简称Media Center)。这是一款强化了电视、音乐、DVD等娱乐功能的OS，将用于专用个人电脑。

　　“Media Center”的特点是具有便于收看电视的简洁界面。其中Windows XP照常运行

　　Media Center在Windows XP Professional Edition中追加了以下功能：TV画面显示所需的大字体、比Windows桌面更简单的操作画面(画面上只显示几个菜单)、使用Windows Media Technology的TV录像功能，另外还有播放DVD、音频节目录音/播放、视频节目的录制/播放功能等。

　　也就是说，这是一款将TV个人电脑的功能嵌入到Windows XP中的产品。稍有不同之处是多数TV个人电脑必须在PC显示器上显示TV画面，而安装Media Center的终端则不仅支持在PC显示器上显示，而且可以使用分辨率较低的电视机进行遥控操作，界面为菜单形式。Media Center与Windows XP的用户接口不同，具有连接TV的用户接口。

　　为了实现TV的录像/播放，安装Media Center的终端内置TV调谐器，并配有USB连接的红外线遥控适配器。其中红外线遥控具有控制有线TV的接收机，切换频道的功能。通过这些功能，可以边看画面上显示的电子节目表预约节目，还可以将节目录制到硬盘中去。

　　这是最近被称为PVR(Personal Video Recorder)的TV录像功能。当然可以与节目表连动使用，也可以方便地进行节目预约

　　这些功能直接沿用了以前日本微软推出的面向卫星数字TV的终端“Ultimate TV”的功能。在收看TV节目时按下遥控器摁键，节目就会自动录制到硬盘中。当然，由于它与录像机不同，在录制过程中可进行“回放”。有此功能后，就不会因为观看足球比赛的中途去卫生间而错过精彩的射门画面。

　　Media Center中值得期待的是网络功能。由于Media Center支持即插即用(Universal plug and play)功能，如果将其接入网络，网络上的其它PC也可以使用Media Center。

　　另外，还可以从Media Center的硬盘中保存的大量列表中经由网络播放指定的乐曲(Media Center作为主服务器，客户PC进行音乐的流式播放)。不仅是音乐，TV节目及录象也可以经由网络进行播放及录制。

　　与电视一样，音乐也是Media Center的重要内容之一。保存在Media Center中的音乐可以在网络上的其它终端上播放

　　当然也支持DVD播放。但是，受著作权的限制，无法在网络上的PC中显示DVD图像

　　以说Media Center的重点不在于Web访问、电子邮件、表格计算及文字处理机等PC的基本功能，而是更加注重TV、录像机、CD播放器及DVD播放器等家电功能。目前，惠普、NEC、日本三星正在合作开发Media Center终端，将于今年年底在美国、韩国等地上市。Media Center的软件本身是在Windows XP Pro中追加了几个应用软件，只向硬件制造商提供，并不在商店作为软件包销售。因此，如果用户想使用Media Center的功能，则需要购买专用PC。

　　顺便提一下，据说该产品的价格将在1000～2000美元之间。在日本上市时间将稍晚于美国，定于2003年上半年。