自从内存开始出现RDRAM与DDR两大技术的主流之争以来，作为新一代RDRAM内存规范制定者的Intel，就一直坚定地支撑着这一新兴技术。众所周知，RDRAM内存的性能非常出众，但是它的生产成本却一直未能大幅下降。相比之下，由VIA所倡导的DDR内存却是一个完全开放的架构，目前来说具有很高的性价比，因此得到了众多厂商的支持。但由于Intel在业界的领袖地位不容置疑，因此RDRAM内存虽说在与DDR内存的对抗中略处下风，但DDR内存也并无十成的胜出把握。可就在PC-133 SDRAM颓势渐露、下一代内存标准迟迟未能确立之时，Intel却在近期推出了传说已久的i845D芯片组，提供了对DDR内存的完美支持；那么，Intel的这一举动有什么深刻含义吗？i845D芯片组的问世是否标志着Intel已经放弃了RDRAM内存规范呢？从表面上看事情似乎正是这样的，但是我们若仔细地思考一番，就会发现，事情原来要远比我们想象的复杂……

RDRAM内存：强劲的“芯”

RDRAM内存是一种全新的内存规格，最早在1996年就已经提出了，当时它是针对服务器与工作站等应用领域而研制的。大体上说来，RDRAM内存所采用的技术与硬盘所采用的Ultra ATA技术有些相似，亦即在工作周期的上下沿都传输数据，以产生双倍的数据传输时钟；不过，由于RDRAM内存与传统的SDRAM内存在传输界面上有很大的不同，因此它在一个传输周期的实际数据传输量只有32bit，这可比传统SDRAM内存的64bit数据带宽少了整整一半，但“勤能补拙”，RDRAM内存的实际工作频率要比SDRAM内存高出许多，这样就可以以高速来弥补带宽的不足。目前，RDRAM内存按工作频率来分主要有三种：300MHz、356MHz和400MHz，工作主频高达533MHz的RDRAM内存也已经开发成功。由于RDRAM内存的双沿传输等同于工作频率的加倍，所以我们也常把上述四种工作频率的RDRAM内存称为PC-600、PC-700（实际上是PC-711）、PC-800以及PC-1066内存。从理论上讲，RDRAM内存比传统的SDRAM内存在数据传输带宽上具有明显的优势，另外RDRAM内存还有一个特点，就是它的行地址与列地址的寻址总线是各自分离的独立总线，这就意味着行与列的选址几乎在同一时间内进行，从而进一步提高了工作效率；也正因为拥有这一优势，RDRAM内存不仅可以弥补它在寻址时间上比传统SDRAM内存慢的缺点，而且在实际工作中所表现出来的性能还会更好。

 
 
DDR内存：性能与价格的完美结合

DDR内存是DDR（Dual Date Rate，双倍数据传输速率）SDRAM的简称。顾名思义，DDR内存同样可以在时钟触发沿的上、下沿同时进行数据传输，所以在相同的前端系统总线频率下具有更高的数据传输带宽，即使是在133MHz的总线频率下的带宽也能达到2.1GB/s，是PC-133内存标准的2倍，并且DDR内存仍然可以沿用现有SDRAM的生产体系，虽说制造成本比普通SDRAM略高一些，但是却要低于RDRAM内存的生产成本，这就为它的迅速普及准备好了条件。大家知道，传统的SDRAM内存分为PC-66、PC-100与PC-133等不同的规格，要是依旧按这种说法来划分的话，DDR内存的规格名称就应该是PC-200、PC-266等等了，但是出于市场运作的原因，上述两种DDR内存的规格一般被称为PC-1600和PC-2100内存。从名字上看，它们好像是比PC-800的RDRAM内存要快很多，实际上则正好相反。另外我们也要注意到，传统的内存规格命名是基于内存的时钟频率，而现行的DDR内存是基于传输速率命名的。在售价方面，目前DDR内存的价格已经十分低廉了，仅比普通SDRAM内存贵20%左右，比起容量相同的RDRAM内存来，DDR内存的价格优势更为明显，仅及后者的二分之一甚至是三分之一，这样的差价足以弥补DDR内存在性能上的劣势了。
结语：RDRAM内存，未来的选择

俗话说得好：“最好的不一定是最流行的”。如果我们把这句话用在RDRAM内存上面，就会觉得它确实是恰如其分。对于目前的普通电脑应用来说，RDRAM内存好是好，但它太超前了，对一般人来说，选择DDR内存无疑要现实得多。当然对于那些特别注重电脑整体运行效率的高端用户来说，RDRAM内存的魅力还是难以阻挡的。

但是，随着电脑整体性能的不断提升，特别是CPU工作主频的不断加快，早晚有一天DDR内存会变成影响电脑整体运行效能的瓶颈，到了那个时候，RDRAM内存就会获得其一生中的第二个春天。从目前技术发展的角度来看，这一天距离我们并不遥远。

i845D的问世＝DDR时代的来临？

凡是了解内存技术发展动向的人都知道，支持DDR内存最为坚定的就是VIA和AMD了。这次i845D芯片组的不期发布，这异乎寻常的举动至少表明了这样一个不争的事实：Intel开始接纳DDR内存架构，DDR时代实际上已经到来！既然有了如此一款优秀的芯片组，再加上性能出色、售价低廉的DDR内存，毫无疑问地就会有人发出“我们还要RDRAM内存干什么”的疑问。那么，i845D的问世是否意味着RDRAM内存已经成为历史？

当然不是。首先从绝对性能上来看，无数的技术资料和评测结果都已经表明，PC-800的RDRAM内存——也只有PC-800的RDRAM内存，才能充分发挥奔腾4 400MHz前端系统总线以及极高工作主频所带来的巨大威力，而DDR333内存只能提供“接近”PC-800 RDRAM内存的性能，何况i845D仅支持性能还要低一些的DDR266内存！也正因为如此，i850芯片组并不会因i845D芯片组的问世而黯然退场，相反它还会继续存在相当长的时间，因为总有一部分更注重性能的高端用户存在，对于这些人来说，RDRAM平台无疑是最好的选择。

其次，从内存技术发展的长远趋势来看，RDRAM内存也比DDR内存有更强的后劲。现在使用RDRAM内存确实有些超前，当然原因不在于它“英雄无用武之地”，而在于它的整体生产成本难以迅速下降。另一方面，RDRAM内存的高价不仅严重阻碍了奔腾4的普及，也给了VIA等竞争对手以可乘之机，P4X266芯片组的问世以及i845芯片组的不佳表现，使Intel的这一危机感进一步加重，可以说i845D芯片组就是在这样一种情况下问世的，是Intel兼顾当前与未来的一种务实策略。对于Intel来说，芯片组业务毕竟比不上处理器业务更为重要，为了推广奔腾4连性能出众的Tualatin奔腾Ⅲ都可以舍弃，那么推出一款性价比高的DDR芯片组又算得了什么！Intel介入DDR芯片组市场的意义还远不止于如此。作为主板芯片组市场的领跑者，Intel系列芯片组一向就以内存控制性能出色、AGP总线设计卓越而著称，因此可以推想，它所设计的支持DDR内存的芯片组同样会发挥出DDR内存的可怕威力，从而给其他兼容芯片组厂商带来巨大的压力。