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——高速刻录机时代的来临
如果说要在PC配件中选出一位今年的“跳水冠军”的话，刻录机肯定是热门“人选”。年初主流的4X刻录机价格尚在1400－1500元之间，而现在市场上主流刻录机产品的价位已经降到了700－1000元，甚至有500元左右的刻录机产品。然而在欢呼刻录机跳水的同时我们更应该注意到——刻录机的刻写速度正在飞速上升。年初，流行的还是4速、8速的刻录机，而不久前市场上已经出现了大量供货的宏盛24速CRW2440“禽龙”、明基20速、Yamaha20速CDW2200E等高速刻录机，由此看来，人们渴望已究的“高速刻录时代”终于来临了！
技术壁垒已经打破
家用级的刻录机其实早在94年就已经问世了，但其昂贵的价格和单速刻写让人实在难以接受，这是用在某些特殊的场合。从那以后直到98年底，刻录机的速度一直在倍速、4速上停滞不前。难道是市场没有需求吗？非也，事实上不是人们不需要高速刻录机，而是由于当时技术上的障碍导致了刻录机的速度无法提高。
最主要的一个技术障碍就是“缓冲区溢出”——即刻录机工作时需要先把数据读入自己的缓存，然后在刻入盘中，如果系统忙或者刻录速度太快，就会出现缓冲区里的数据已经读完，但新的数据还没有投进缓冲区的致命错误，即俗称的“刻飞盘”，代价就是一张CD－R彻底报废并陪上相应的时间。这样的情况下刻录机速度的提供自然要慎重，因为刻录速度越快就越容易“飞盘”。同时，在盘片速度提高的情况下，运行的稳定性、激光头的寻道时间和准确度等都是很棘手的问题。
庆幸的是现在这些技术障碍都已经被一一克服了。对于缓冲区溢出，各厂商都推出了形形色色的“防烧死”技术，其原理就是在缓冲区里的数据没有时，刻录机就暂时停下来等一下，等缓冲区写满了以后再刻录。例如理光、宏盛采用的Justlink技术，使得中断续接后的数据空隙仅为2μm，（一般数据空隙超过120um就会导致刻录失败），彻底打开了“速度之门”。同时，高速刻录机的控制系统、防震设计、高速刻录盘片既然技术已经成熟，高速刻录机产品的迅速推广也就是理所当然的事情了。
用户需求膨胀
高速刻录机的普及也是用户的迫切需求。以前刻录机刻写速度低、价格昂贵，只是少数特殊需求用户的“玩具”，而绝大多数普通用户觉得对刻录机没什么需求。但现在可就不同了。随着PC系统软硬件和应用的发展，刻录机已经成为PC的必需品之一。
首先是软件系统的功能越来越强大，程序也越来越“肥胖”，用户的磁盘空间也日见紧张，不时需要备份，而对普通用户来讲最好的备份方法就是用刻录机刻成光盘（好的刻录光盘可保存超过100年）；而更重要的是现在PC应用越来越丰富，各种各样的多媒体文件多如牛毛，像图片、电影、MP3、CD、游戏等等，正是这些多媒体应用才使得用户能够“享受”PC。但这些文件都有一个共同的特点：肥胖。用户只有采用刻录机来备份。然而在刻录机使用越来越频繁的情况下，用户不时需要“烧烤”一下的时候，低速刻录机已经难以胜任——倍速刻录机刻写一张光盘需要30－40分钟，（这期间你还不能做任何事情——防止飞盘！）这已经达到了人们忍耐的极限。而24速刻录机刻满一张光盘就只需要3分钟（宏盛CRW4024），其优势一目了然。因此用户往往是只要在可能的情况下就选择更高速的刻录机。
厂商们的“生死时速”
好了，现在我们可以回到高速刻录时代的“源头”——厂商。正是由于他们不断地推出速度越来越高的产品，才使得我们进入高速时代成为可能。高速刻录机的生产意味着更高的投入，那么厂商们为什么还要争夺速度的“制高点”呢？其实很简单，刻录机的速度已经成为了厂商们的“生死时速”。
前面已经说到，高速刻录机是市场的需求，是用户的首要选择，因此厂商们不能不在提高速度上下功夫。试想：市场的主流已经在16倍速的时候，继续主打8速产品不是自找淘汰么？不仅如此，在光盘驱动器的生产技术已经没什么秘密可言的情况下，市场竞争已经变得空前激烈，为了和那些小厂、小品牌拉开档次，许多大的有实力的品牌厂商纷纷下大力气来提高刻录机速度，因为这是需要研发实力的。小品牌不是一哄而上吗？那好，我就不断推出速度比他们高的产品，把市场向更高的方向引，等那些小品牌们费了大力气赶上来的时候我们又有新的更高速产品推出了。
以宏盛的“禽龙”系列为例我们可以清晰地看到速度的这一曲线。4月份的时候市场主流仍然是8速，宏盛就推出了JustLink技术的12速禽龙，并且将12速的产品降到了主流8速刻录机的价位，有力地抢占了市场；出于同样的目的，随后短短几个月的时间里“禽龙”就跳到了24速，并推出了极具竞争力的定价。同时我们还可以发现，许多厂家出于竞争目的，还在在提高刻录速度的同时，相应地增大读取速度——尽管刻录机读光盘实属“不务正业”，许多厂商还是将刻录机的读取速度提高到了40速左右。
结束语
高速刻录时代的来临已经使用户的“随时烧烤”成为可能，然而在刻录机的刻写速度翻着跟头往上跳的时候，一个新的问题同样出现了：刻录机的刻录速度何时是个尽头？我们知道，由于技术上的限制，刻录机的速度是不能无限提高的。有句话叫做“事物发展的必然结果就是颠覆其自身”——CD－ROM就是一个例子，从当初的倍速、4速、8速到后来的32速、48速直至现在的极限56速，极限的到来也宣告了CD－ROM大势已去，现在CD－ROM被DVD－ROM、刻录机等取代已是必然的趋势。那么有趣的问题是：高速刻录机何时能够“颠覆其自身”呢？也许这个上限现在还不好下结论。但有一点是必然的：用户肯定能得到更好、更快、更方便的产品！
