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    人狠话不多! 阿里芯片公司“平头哥”了解下

      [  中关村在线 原创  ]   作者:张金梁   |  责编:承健

          今年4月,阿里巴巴宣布研发AI芯片,并全资收购中天微。

          整合中天微之后,阿里巴巴在芯片领域在又有新动作。本周举行的云栖大会上,阿里巴巴宣布将成立一家研发芯片的新公司,名字为“平头哥半导体有限公司”,将整合阿里达摩院下半导体部门和收购的中天微电子。

          “平头哥”是非洲蜜獾的网名,这也是非常符合阿里巴巴收集“神兽”喜好,什么天猫,菜鸟、闲鱼等等。相比较之前的温和,这次阿里巴巴显然要狠不少,蜜獾这种动物在草原上并不怕狮子、老虎这些巨兽,而是想干就干不退缩,简称“人狠话不多”。

    人狠话不多 阿里“平头哥”了解下
    阿里“平头哥”了解下(图片来自https://www.huxiu.com/article/263710.html

    阿里巴巴的芯片计划

           阿里巴巴的新片计划早在收购中天微的时候,就已经开始布局。年初的“中兴事件”,可以说更加坚定了阿里巴巴投入自研芯片的决心。

           据了解,在中天微之前,阿里还投资了寒武纪、BarefootNetworks、深鉴、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)等多家芯片公司。

           阿里巴巴决心自己研发芯片,首先还是来自自身的需求。这里源于阿里巴巴这些年快速推荐的AI业务以及阿里云业务。不仅如此阿里巴巴体系内还有很多公司或业务有需求。比如优酷土豆的视频分析、新零售的大量搜索推荐等。

          其次就是自研芯片将会大大降低阿里巴巴在Ai以及阿里云业务上的部署成本。这里主要是,阿里巴巴可以针对只记得应用场景,对于芯片进行独家定制。

           最后就是,“中兴事件”的影响。这里不只是阿里巴巴,包裹百度以及腾讯等在内的国内公司都在积极投入到芯片研发中去。这样可以很好的保证自身安全以及商业利益。

          根据阿里巴巴介绍,当前成立的“平头哥”公司,在前期主要是以人工智能芯片和嵌入式芯片为研发重点。首款产品其实在今年4月就已经亮相,即Ali-NPU。

          据了解,该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。按照设计,该芯片的性价比将是目前同类产品的40倍。该AI芯片旨在解决图像、视频识别、云计算等商业场景的AI推理运算问题,提升运算效率、降低成本。

           除了芯片研发,阿里巴巴还表示,:“平头哥”公司还将会推动芯片的产业化、构建生态。总的来讲,这个公司将会服务于阿里巴巴未来的IoT(万物互联)场景,阿里云以及人工智能等等业务和场景。

           当然阿里巴巴在自研芯片路上面对的挑战也众多。其中最重要一项就是面对资金问题,因为芯片研发和制造是一项投大回报慢的产业。就拿高铁IGBT芯片来讲,前后花费12年时间才实现了国产化,并实现了盈利。

           另一个方面就是,技术积累问题。这一点上阿里巴巴目前压力较小。因为其做的是IoT嵌入式芯片,这一点上中天微已经有了相当的技术储备。但是相对于国外的芯片来讲仍然差距较大。

            但是芯片方面上的自主研发是一个漫长过长,不会一蹴而就的事情。所以只要阿里巴巴真相是平头哥一项,人狠话不多说干就干,那没有做不成的事情。

    无“自主芯片”不科技巨头

          国内来讲,BAT这三个最具代表性的科技公司都在积极布局芯片。腾讯曾领投了一家可编程芯片公司Barefoot Networks,该公司开发了世界上第一个可编程芯片,能以6.5MB/s的速度处理网络数据包。

           百度则大力部署自动驾驶和智能语音领域,曾领投中科慧眼亿元Pre-B轮融资,该公司致力于自动驾驶系统及三代ASIC芯片等方面研发,而芯片研发方面,百度则与主要与ARM、紫光、汉枫电子合作,开发了集成RDA5981(紫光)、mbed(ARM)、HF-LPB200U模组(汉枫)的DuerOS 芯片。

        国际上来讲,Facebook自己设计芯片,降低对英特尔、高通等芯片巨头的依赖程度。

          除了Facebook,苹果也早在2010年开始自主研发的芯片,这里主要是苹果想摆脱对于高通基带芯片,以及对于英特尔处理器的依赖。

           Google也在积极的开发自己的处理器,在去年推出的Google Pixel 2上,就已经用上了一颗自主研发的芯片,不过这颗芯片是专门为处理繁重的图像运算而设计的,当然,Google还自主研发了AI芯片——TPU。

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