据外媒PatentlyApple报道，美国专利商标局近日向苹果授予了一个名为“向便携式计算设备供电的燃料电池系统”的专利，它描述了向移动计算设备全新供电的方法。据悉，上述燃料电池专利的申请时间是2010年8月3日，苹果六名员工被列为专利发明人。
苹果申燃料电池专利（图片来自PatentlyApple）
苹果在专利文件中称，未来可以利用包括氢气、甲醇在内的各种燃料，将其能源转换成电能，给移动设备供电。同时苹果的燃料电池也可以作为一个独立的供电模块，通过MagSafe连接线缆和苹果笔记本电脑连接。这样，计算设备续航时间可以达到几天或者几星期。
这意味着苹果研发的燃料电池系统，其用途并不仅限于苹果自家的电子设备，可能开放给同行业。不过苹果表示，要发明一个成本低、效率高的燃料电池系统，将充满技术挑战。这种技术何时能够商用，更是不得而知。
苹果还指出，这种供电设备可以采用市面上的其他线缆，除了供电之外，线缆还可以作为电子设备和燃料电池之间的通信管道。即反过来够对燃料电池进行操控和查询，比如了解电池的实时温度、剩下的燃料数量，以及电压情况。双方的数据通信，依靠供电线缆完成。
对于苹果而言，各种设备的续航时间是其面临的重大技术挑战之一。苹果iPhone的续航能力一直较低；即便是四月份开售的苹果AppleWatch的续航时间被列为18个小时因此，苹果也一直在提升电子设备的续航时间。
比如在春季发布会上，苹果同时发布了全新设计的MacBook笔记本电脑，苹果采用了一种类似“迷你梯田”的锂电池设计，而不是传统的长方体锂电池，这样可以最大限度利用笔记本内部的空间，“装满”电池，提高续航。
